转眼间已到了公元187年，刘备的机会来了。
此时已经是黄巾起义爆发后的第三年，虽然张角、张宝等太平道头目已死，但黄巾军仍在全国各地活动，由黄巾起义所引发的暴动在全国各地愈演愈烈。
却说在北方的渔阳郡，有一个投机分子，名为张纯，他见东汉帝国已是摇摇欲坠，便铤而走险，勾结北方的乌桓部落，聚众造反。在那个年代，官府无能，民不聊生，只要有人振臂一呼，势必有许多人响应。张纯的造反军很快便声势大振，攻破蓟中，杀死校尉、太守。张纯自封为“弥天大将军”，引兵攻幽州、冀州。
一时之间，北疆为之震动。
刘备所在的涿郡就在幽州、冀州的交界处，此时已是山雨欲来风满楼。朝廷紧急从青州调集军队，由一名从事（刺史的属官、幕僚）率领，入幽、冀两州镇压张纯的造反军。有人向青州从事推荐刘备，说他有胆有识，在此多事之秋，正好可以派得上用场。