1981年，美国的明尼苏达州发生了一起纵火案，一个叫玛丽的农村妇女放火烧掉了自己的住宅，接着开车去了60公里之外的圣保罗市，然后爬上了一幢高楼的天台在上面坐了下来。在起火的时候，玛丽三岁大的孩子和瘫痪的丈夫都被困在了屋子里，而玛丽误认为他们已经在火灾中丧生了。不过幸运的是，玛丽的邻居及时发现了火情并报了警，消防员将大人和孩子都救了出来，而房子也没有遭受太严重的损坏。
圣保罗的警署马上派出了大批警察，将玛丽所在的大楼团团围住，然而他们面对的情况是，玛丽不愿意跟任何人讲话并且威胁道：“你们再往前走一步，我就从这里跳下去！”尽管有几名女警试图接近她，但玛丽仍然表现出很大的攻击性，她向警察投掷杂物。一时间，警方没有了主意，最后只得求助FBI。
很快，一位名叫桑托斯的FBI来到了楼顶。在他确定玛丽没有携带任何致命武器的时候，他作出了一个惊人的举动——脱光了身上的衣服，赤身裸体地走向了玛丽。玛丽在见到这样一个男人之后，既没有表现出太强烈的敌意，反而还对他产生了几分兴趣。桑托斯对玛丽作着自我介绍：“我的名字叫做雷吉·桑托斯，是来帮助你的，我一名警察。”玛丽看了看桑托斯说：“谢谢你的好意，可惜我没有什么需要帮助的。”桑托斯说：“为什么这样说？你一定有自己解不开的矛盾。我有一个姐姐，她和你的情况很相似，她也喜欢站在高处吹风，这没有什么大不了的。”玛丽一听顿时急了：“这不是吹风！我马上就会从这里跳下去！”