而这一切的一切都要从建文四年（公元1402年）的那场大火开始说起，那一年燕王朱棣已经打到南京城下了，被建文帝任命守卫南京金川门的李景隆与谷王朱橞（朱元璋十九子）看到建文帝大势已去，果断抛弃旧主另投新君，打开了南京金川门，迎朱棣大军入城。而就在燕王大军进入南京城的同时，南京城内的皇宫突然燃起了熊熊大火，看到这一情况朱棣立刻派人前去救火，救火是假，其实是想要趁乱抓住朱允炆，最好能在乱军当中送建文帝去见他的皇爷爷。
因为如果建文帝不死，朱棣接下来的情况会很麻烦，朱棣起兵的名义是“清君侧”，其目标是皇帝身边的小人，不是皇帝本人，那么胜利后的燕王朱棣见到失败后的皇帝该怎么办，清完君侧接着回自己的封地去，别闹，只有傻子才会这么干，就是朱棣答应手下的将士们也不能答应啊，咱们刀头舔血过来，这毒酒、遗诏、劝进表都准备好了，哪能现在打退堂鼓啊，架也得给朱棣架上去。好，朱棣必须要当皇帝，但建文帝如果还活着，哪怕被囚禁起来，之后突然暴毙，这传出去全天下都知道是怎么一回事的，所以这件事很麻烦。所以最好的选择就是建文帝葬身火海，而朱棣希望能够确认这件事实。