我们班经常玩传悄悄话的游戏，小朋友们围坐成一圈，逐个把悄悄话传给下一个人，但是传话人的音量只能让下一个人听到，不能让其他人听到。如果这句话最后准确地传给最后一位小朋友，那么大家就赢了。这个游戏里，总有几个小朋友音量很大，悄悄话被所有人听到，导致“漏题”；也总有小朋友音量太小，下一个人听不清楚，导致“传错”。我问小朋友：“你们应该用多大的声音传话才能赢得这个游戏？”有的小朋友回答“大声点”，有的小朋友则回答“小声点”。这个游戏反映了孩子对于声音大小的判断是主观的。
语调的理解则更有挑战。语调是一句话快慢、长短、轻重变化的合集，包括音调、停顿、强调等，用来表达特定的情感和含义。比如：下班回家后，看到孩子正安静地在角落里捣鼓着什么，家长声音轻快柔和地问：“你干什么呢？”下班回到家，看到孩子正拿着口红在墙上涂画，家长声音尖厉地说：“你干什么呢？”同样是“你干什么呢”五个字，在不同语气下表达的含义则完全不同。
纵观儿童的成长过程，我们会比较容易理解为什么孩子比成人更难理解语气（包括音量和语调）。婴儿尚不理解成人的语言，当然也不理解语气。幼儿开始理解语气，但缺乏经验和语言技能来解读语气的复杂性。例如：当一个成年人用开玩笑的语气说话时，幼儿可能会将其当作字面意思理解。小学生可以更好地理解语气的意义，但容易混淆或误解说话人的情感和意图。比如：如果老师用严肃的语气提问，学生可能会感到害怕或不安，哪怕老师对学生没有任何负面情绪。再如：一个演讲前很紧张的孩子，如果同学说了一句哪怕很平常的话 —— “你看那是什么”，都可能把他吓一跳，进而让他误以为同学在故意捣乱。