“小同志，你今年十几岁了？”
她问得这样关怀体贴、温柔大方，把那娃娃兵给惊呆了，把四面围着的四五十个解放战士也惊呆了。那娃娃兵听见“小同志”三个字，脸已经红起来了，再听见“你今年十几岁了”几个字，那张脸就更红了，红得像喝醉了酒一样。他从来没有被人这样关怀体贴过，更不曾接触过一个温柔大方的少女的好心，就不但说不出话来，连嘴里含着的干饭也不会嚼了。他只得连忙放下饭碗跟筷子，手脚都不知朝哪里搁才好。旁边吃饭的人七嘴八舌地替他回答道：
“别小看人——他十六岁了。”
那娃娃兵把口里的饭吞了下去，大声抗议道：“不，不。我已经十七了，我已经十七了。”
胡杏端起饭来，对大家让了一让，说：“大家吃饭吧。一面吃，一面谈。”看见大家都端起饭碗来扒饭，她又停了筷子，说道：“老乡们，你们看：国民党把一个十六七岁的娃娃，拉到陕北来打仗！他既不知道什么叫做陕北，也不知道陕北人民在做着些什么事情，只是叫人逼着拿起枪来，朝他面前的老百姓开枪射击。你们说这种事情悲慘不悲惨？”
大家都异口同声地说：“可不是么？就是那么回事儿，就是那么回事儿！一满不能提了。”