三、史学思想的发展
两宋史学思想发展经历四个阶段。第一阶段，是宋太祖赵匡胤建立北宋（960年）至仁宗庆历元年前，即康定元年（1040年）前。这一时期史学思想没有大的突破。这一时期学术思潮的主旨是“尊王”、“求鉴”。孙复等的《春秋》学，强调“尊王”，适应了北宋的加强皇权专制统治的需要。太宗、真宗时期完成的四大部书，即《太平御览》一千卷，《太平广记》五百卷，《文苑英华》一千卷及《册府元龟》一千卷，突出文化学术及史学编纂主旨，这就是求历史的“龟鉴”。
这一阶段史学思想没有大的创新，但新的因素已经萌发，经学上要求“不惑传注”，反对墨守旧说，提倡致世的主张。
第二阶段是从庆历元年（1041年）至北宋灭亡（1127年），这一阶段史学思想的主题是“资鉴”、“求理”。欧阳修的《新五代史》与司马光的《资治通鉴》是两部不同风格的史著，就史书体裁说，一是纪传体，一是编年体。但两者都强调从历史中寻求经验教训，以史学作为“资治”的途径。庆历年间疑经惑古与发明经旨两方面结合，导致理学勃起。从欧阳修、程颐到邵雍都在求历史盛衰之“理”。如果说庐陵史学还只是提出历史盛衰之理的话，那么，程颐则是全面论述天理支配社会兴衰的思想家。邵雍的《皇极经世书》是把宇宙与人类社会打通，论述历史的皇帝王霸发展各个阶段，以元会运世周期说，解释历史的变动。