比较林黛玉和薛宝钗的病，我们完全有理由确定：黛玉所得的病是实的，因而要用实实在在的药去治疗；而宝钗所得的病是虚的，因而便可以用作者杜撰的所谓“冷香丸”去应付。作者用一种游戏的笔墨，一本正经地写了一件虚事，读者自然也用不着去较真，反正薛宝钗吃不吃这种药，都不影响她正常的生活。
但喜欢刨根寻底的读者，心里仍然有一个很大的疑问：既然薛宝钗并没有什么真正的病，是大观园里一位十分健康而阳光的少女，作者又如何煞有介事地去写她患有“热毒”，并吃那实际中很难搞到的“冷香丸”呢？这不是故弄玄虚、多此一举吗？
凡是认真读过《红楼梦》的读者，凭阅读经验都会推测到，作者如此构思、安排和定位宝钗的形象，不会是无缘无故的，其中必定有一番深刻的寓意。大家知道，《红楼梦》的作者可不是一般的作者，他在交代人物性格、刻画人物形象时，往往大量采用暗示、隐喻以及虚实相生等多种艺术手法，因而也使该书成为少有的值得读者反复体味的一部书。所谓暗示，就是不明说，而是用含蓄的话语，引起读者对某事的联想，进而领会故事或情节的寓意。所谓隐喻，就是利用事物之间的某些相似点，让读者把一些似乎毫无关联的事物联系到一起，从而领悟到作者的用意。所谓虚实相生，就是化实为虚，或者化虚为实，通过虚实交替来使所表达的情感含蓄深沉，意蕴丰富。第七回这段宝钗与周瑞家的对话，是全书中集中写薛宝钗最长的一段文字，而这段文字的重点，却是在说她所得的病以及所吃的药，这样的情节安排实在值得玩味。而要解开作者这样写的用意，就需要全面分析薛宝钗这个人物的身份、年龄、性格、思想以及行为，体会作者所采用的暗示、隐喻以及虚实相生的艺术手法的奥妙。