《实录》是清朝一切官修史书不可违背的根据，是一部以皇帝为中心的编年体的历史资料汇编。它的宗旨是张扬已故帝王的所谓“盛德大业”，皇帝的荒淫、残暴等事实当然就被掩盖了，不可能“据事直书”。但是皇帝不镇压人民反抗，就谈不上他的“大业”，要张扬“大业”就不能不铺陈如何加强统治进行残酷镇压的事迹。这样，人民群众的斗争也会从反面曲折地反映出来。又因为实录比较全面地反映了清王朝各方面的活动，它比只反映一个方面、一个时期或某个人物的历史资料要全面些。如鸦片战争时期，道光朝《筹办夷务始末》比较系统地记述了鸦片问题的争论，禁烟、战争及缔约、交涉的过程，但对该时期其他方面的情况记载较略，而《宣宗实录》却反映了同一时期各方面的情况。如1842年初湖北钟人杰的起义给清政府以很大震动，为着确保反动统治，清政府不惜把原准备调到海防前线的清军，调到湖北去镇压人民反抗。清王朝的对内对外政策从《实录》的记载中就很容易看出来。因而，《实录》是我们研究中国近代史很重要的一部资料汇编，尽管它有观点反动的不足。