这件事很快传遍吴郡，年轻的孙坚声名鹊起。郡府官员认为他是青年才俊，当个小吏实为浪费人才，便破格将他提拔为“假尉”。所谓的“假”，就是“代理”的意思，尉是地方治安官，假尉相当于县公安局代局长。
不久后，吴郡爆发了一起大规模暴动。
暴动组织者名为许昌，他鼓动几个县的民众造反，自称“阳明皇帝”，拥众万余人，势力不可小觑。朝廷不敢掉以轻心，派扬州刺史臧旻率军平乱。渴望建功立业的孙坚自告奋勇，招募了一千多人，配合州郡部队平定许昌之乱，展现出杰出的军事才能。
扬州刺史臧旻看在眼里，心里暗暗称奇。
许昌的义军毕竟不是训练有素的政府军的对手，很快被镇压下去。臧旻在给朝廷的上书中，特地表扬了孙坚在战争中的英勇表现。
朝廷论功行赏，把孙坚提拔为县丞。
县丞是县令的佐官，在县里属于二把手，主管文书、仓库、监狱管理诸事。孙坚先后在三个县当过县丞，分别是盐渎县、盱眙县和下邳县。虽说只是二把手，但他的名望比县令都要高，他品行端正，又有侠义情怀，还是个出了名的帅哥——史书上说他“容貌不凡”，这样一个浑身都散发着强烈人格魅力的人，自然深得民心。