这次战役规模不算很大，却是曹、袁两大军事集团走向战争的开始。
在袁绍看来，曹操简直欺人太甚。眭固已经归附冀州，曹操还敢太岁头上动刀，这是不给袁绍面子。在此之前，袁绍与曹操虽明争暗斗，大体上是和平相处。曹操把持朝政，仍然忌惮袁绍，把大将军头衔让给他。如今曹操消灭眭固，矛头直接对准袁绍，军事冲突已是不可避免了。
袁绍很快集结了一支庞大的军队，包括十万步兵与一万骑兵，秣马厉兵，摆出与曹操决战的架势。
一场大战已是迫在眉睫。
贾诩为什么劝张绣投靠仇家？
尽管袁绍兵力雄厚，但他出兵的时机并不太好。
在此之前，曹操接连发动对张绣、袁术、吕布的战争，倘若袁绍乘虚而入，曹操势必狼狈不堪。可惜的是，袁绍的眼光只盯住北方的公孙瓒，多次错失机会。其实消灭公孙瓒远非急务，因为公孙瓒已经毫无雄心，龟缩一隅，只图自保，可以说毫无威胁。