果然过了六七天，闻翰林便替请了自己的同乡拔贡，姓张名鸿渐，号越存，因他乡试三次，总未一售，意待今科，欲就一馆，以省旅费。议定脩金四十两，节仪每节八两，在馆供馔，自带家童一人伺候。看了宪书，十六日入学大吉。贾政就叫贾琏令人收拾了学房，王夫人也走到薛姨妈家，将虎哥儿同学读书的事说了。薛姨妈甚是愿意。你道虎哥儿是谁？就是邢岫烟养的，今年五岁，身量倒不矮，学名薛尚义。十六日一早，请到先生，拜了圣人，拜过先生，开学读书。伴读的周岐鸣，乃是周瑞的儿子。年到八岁了。叫他伴读，周瑞家的甚得意。
贾政先归上房，因今日不见贾环送学，遂叫人到处将他找来。问道：“你有何事，今早你侄儿入学，你怎不送？”贾环吓的一声不敢喘。王夫人因替他解释，带着笑道：“他为不读书，有什么脸来送侄儿上学？他不是臊的慌吗。”贾政道：“这却未必。他又何尝有气性来？”遂向贾环说道：“你自己瞧你这熊调，连替你提亲的通没有了！”便回过头对王夫人道：“环儿年纪大了，怕他外务不学好。你看各房丫头有合式的，给他一个伺候，收他的心。从容再替他议亲。这也是虎毒不食子，无可如何的事。”王夫人道：“老爷这话很是。”贾政又道：“现在开馆纂修各史书，我欲替他办个誊录，邀得议叙。他读书无成，也是他一生资生之计。”王夫人连连说道：“这是极应该的，环儿，此后你要自己成人，才不负老爷这番意思。”贾环听说办誊录，全不在意。倒是要给他丫头来伺候，却甚心喜，又不敢露出来。王夫人说完，他只答应道：“是！”贾政便叫其去了。