豁嘴婶婶没有工作，又没有家产，全部的生活来源就在她东一块西一块开出来的菜地里。那时候我们的县城跟农村没有太明显的界限，城里的空地很多，家家户户都种着菜，养着鸡。豁嘴婶婶很勤快地把我们周围那一片的荒地都开出来了，结果所有那些本该是公家的地盘都成了她的自留地，种上了她的粮食、她的蔬菜。因为她是个可怜的寡妇的缘故吧，种了就种了，没有人跟她多作计较。我们院子后门外的那条道路，就是被她一年年蚕食成了裤腰带那么细的小路的。
她甚至把我们那条小河的河岸也利用得很好，把河堤上的肥土扒下来，耙平，栽上了耐水的慈姑。每年初冬收慈姑的季节，我们总是候鸟儿样地在河岸上蹲成一排，耐心地看着她穿一双高筒的肢靴站在泥水中，用一把窄窄的锄头小心翼翼翻开淤泥，然后伸手在污泥中来回掏着，掏出一把圆溜溜带尾巴的慈姑，扔进筐子，再掏出一把，又扔进去，没完没了，小小的一块河滩就像聚宝盘，里面长着总也掏不光的好东西。