女娃死后，灵魂化成了一只鸟。这只鸟长得很特别，她身上是黑色的羽毛，长着白色的喙和红色的脚爪。鸟天天在东海的上空盘旋，嘴里不停地发出“精卫、精卫……”的叫声，好像在哭泣，又像是在控诉。人们听到了她独特的叫声，便给她取名叫“精卫”。
精卫痛恨剥夺了她生命的大海，还担心会有其他人像自己一样，被大海吞没，于是立志要将东海填平。她用细小的喙，从西边的发鸠山上叼来小石子和树枝，然后抛撒在广阔的东海中。她一次一次地往返这两个地方，从来没有休息。
大海知道了精卫的想法，便嘲笑她说：“算了吧，精卫，就算你再忙活个几万年，大海也是不会被填平的。”
精卫坚定地说：“要是几万年不行，那就几十万年，不管用多长的时间，我都要将你填平。”
大海听到这话后咆哮了一阵，问道：“你对我的恨，为什么这么深？”
精卫回答说：“因为你夺走了我的生命，如果不把你填平，将来不知道还会有多少无辜的生命被你吞没！”
大海生气地翻起了汹涌的海浪，想要再次将精卫淹没，可是精卫灵敏地飞上高空，连羽毛都没有被打湿。