究其原因在于，并不是说经济增长不好、经济增长速度快不好，而是说这种持续而稳定的经济增长会让人产生一种过高的预期；而这种对未来的过高预期，会让人现在就普遍产生一种不安情绪，从而酿成社会动荡。这就是所谓的托克维尔效应。
中国社会科学院亚洲太平洋研究所研究员张宇燕认为，经济的快速增长意味着生产方式在发生深刻变化，同时也意味着不同产业和地区之间的重要性在此消彼长，还意味着不同类型的劳动力之稀缺性在重新洗牌。而所有这一切，势必会在收入分配上引发巨大调整。
换句话说就是，经济增长速度越快，越容易出现大批受益者（新富民）和大批受损者（新贫民）。无论新富民还是新贫民，这两种人都会因此遭到精神撕裂，从而成为两股不稳定的社会力量。
所不同的是：前者会千方百计利用已有财富去改变社会和政治秩序，更好地维护既得利益；后者对自己生活水平的下降的愤恨程度会远远超出一直处于社会底层者，从来变得牢骚满腹，甚至有所行动。
这是从不同社会阶层角度来看的。与此同时，经济的快速增长也会表现出地区之间的不平衡，从而引发地区之间的动荡。这在我国封建社会表现得尤其突出。一个阶段过去后，各诸侯国的人口和物产过于悬殊，就会引发诸侯国造反，导致天下大乱。