后来的事我们都知道了，十几年后燕王朱棣起兵造反，而郑和在靖难过程中是立了功的，他本来姓“马”，因为立功才被朱棣赐姓“郑”，而他又是朱棣的贴身太监，地位自然也就水涨船高。朱棣当了皇帝以后，郑和升任内官监太监，可以说郑和已经是永乐朝的一号太监了，后来《明史·宦官传》记录的第一个太监就是郑和。等等好像有什么不对，某本书里面不是说最高太监是——司礼监掌印太监吗？是这样的，朱元璋在的时候规定“宦官一律不得干政”，所以他老人家在的时候什么大太监、小太监都只是帮皇帝打杂的，平时哪凉快哪待着去，想干政，门都没有，后来朱老四篡位成功，老担心手下人不服，这才开始重用宦官，但是毕竟明成祖也是一代雄主，不像后来的皇帝那么懒，重大事项都得亲自过目，什么批红、盖印，明成祖让太监们干啥就得干啥，所以那时候的司礼监远没有后来的权势滔天。因此永乐一朝如何比较宦官手上的权力大小，关键看皇帝的信任，内官监主要负责皇室的工程建设，绝对的肥差，可见郑和地位之高。