戊辰，太子继承皇位。他的姐姐鄂邑公主一同住在深宫中抚养他，霍光、金日、上官桀共同主管尚书事。霍光辅佐年幼的皇帝，所有政令都是由他下达的，天下人都想见见他的风采。皇宫中曾经出现怪物，一天晚上，群臣都被怪物惊扰，霍光召来尚符玺郎，想要把玉玺收起来。尚符玺郎不肯把玉玺给霍光，霍光想要上前抢夺。尚符玺郎手按着剑说：“我的头可以给你，玉玺不能给你。”霍光十分欣赏他。第二天，下旨将这名尚符玺郎的官职升了两级。众人对霍光更加尊敬。
卷十五
苏武牧羊
原文
世宗孝武皇帝天汉元年辛巳，公元前一〇〇年
上嘉匈奴单于之义，遣中郎将苏武送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜与假吏常惠等俱。既至匈奴，置币遣单于。单于益骄，非汉所望也。
会缑王与长水虞常等及卫律所将降者，阴相与谋劫单于母阏氏归汉。卫律者，父故长水胡人，律善协律都尉李延年，延年荐言律使于匈奴，使还，闻延年家收，遂亡降匈奴。单于爱之，与谋国事，立为丁灵王。虞常在汉时素与副张胜相知，私候胜曰：“闻汉天子甚怨卫律，常能为汉伏弩射杀之。吾母、弟在汉，幸蒙其赏赐。”张胜许之，以货物与常。后月余，单于出猎，独阏氏、子弟在，虞常等七十余人欲发，其一人夜亡告之。单于子弟发兵与战，缑王等皆死，虞常生得。