莫雷尔脸红了，他自知在政治观点上态度暧昧，尤为感到不安的是，唐代斯曾向他透露他同大元帅的会面，以及皇帝对他讲的几句话。尽管如此，莫雷尔先生还是极为恳切地补充说：“我恳求您，德·维尔福先生，要像您的职业要求的那样公正，也要像您一贯的为人那样仁慈，尽快把可怜的唐代斯还给我们！”
这“还给我们”四个字，在代理检察官听来，很有点儿革命的意味。
“嘿，嘿！”他心中暗道，“还给我们……这个唐代斯，难道加入了烧炭党的什么宗派，要不然，他的保护人何以无意中使用这种集体的字眼呢？我好像听警官说，他是在一家酒馆里被捕的，当时跟许多人在一起，警官还说，那恐怕是个秘密集会的场所。”
接着，他又高声说道：“先生，您完全可以放心。如果他是清白无辜的，那么您来找我主持公道，肯定不虚此行；反之，如果他确实有罪，那么我就要履行职责了。要知道，先生，我们处于一个困难时期，有罪不罚，势必开一个危险的先例。”
维尔福说到这里，已经到了家门，是一座同法院毗邻的宅第。他冷冰冰而又不失礼地向船主点点头，便气宇轩昂地走进去，把个可怜的船主丢在原地，呆若木鸡。