有一个关于马蹄钉的故事，讲的是一个小小的马蹄钉而造成了一个国家的灭亡。在古代欧洲，英王理查三世为了争夺英国的统治权，要和公爵亨利决一死战。
理查三世为了赢得这场战争，做了充分的准备，觉得自己的战马有些老弱了，就下令让马夫为自己物色一批战马。
马夫接到命令后，就马不停蹄地去马市挑选一匹最好的战马。然后，马夫又赶到铁匠那儿，让铁匠打造马蹄掌，并提醒他道："你要抓紧时间打造马蹄掌，我们的国王还要用这匹马与敌人决一死战呢!"
“恐怕需要一些时间，因为前段时间我给国王的大批军队的战马打造马蹄掌，用完了所需的材料铁片。我现在就去找一块来，”铁匠说完就转身去找铁片了。
“你一定要快点，时间很紧。我们的国王明天就要用这匹马迎敌，”马夫望着铁匠的背影喊道。
铁匠实在找不到铁片了，最后只得将一根长铁条截成若干截，然后砸平做成马蹄的形状。为了将马蹄掌固定在马蹄上，铁匠又将剩余的几截铁条做成了钉子。在钉最后一个马蹄掌时，铁匠发现再也没有钉子将最后一个钉孔钉上了。他正在想办法解决，可马夫却一再地催促，他只好将那只钉孔没有钉上钉子的战马就交给了马夫。