其原因是礼部主事王照的折子本应由礼部各堂官逐层上递，递到皇上的手里，可是他们认为王照的折子所陈多为新政，于是联手阻挠了折子的正常传递。光绪皇帝得知此事后，他勃然大怒，决定罢免这几位一、二品高官，来个杀一儆百。
孰料这个谕令不但触动了被罢官员的“神经”，也触动了西太后的“神经”。还是在变法之初，西太后便逼迫光绪皇帝颁布了一条谕令：凡朝中一、二品高官任免均掌握在皇太后手中!如今，光绪皇帝破坏了这个制度，等于说对西太后进行了挑战。
西太后坐不住了，她召来怀塔布等人询问情况。怀塔布的女儿塔塔儿是西太后的干女儿。平日里，塔塔儿在颐和园奉陪太后游乐，那姑娘虽然年纪轻轻，但人很机灵，她处处小心，很招“干娘”西太后的喜爱。当塔塔儿在西太后面前哭诉父亲之遭遇时，西太后说：
“好孩子，别哭了，让你父亲怀塔布进园子，给哀家说说是怎么一回事儿。”
西太后此时心里很恨光绪皇帝，她听了不少有关光绪皇帝的坏话，总认为她一手扶植起来的皇帝已违背了她“老佛爷”的意志，不知哪一天，他们骑到“老佛爷”的头上来。