德国著名哲学家叔本华曾说：“读好书要有一个条件，就是不读坏书。因为人生苦短，时间和精力都很有限。”言外之意是，如果我们将时间用在阅读坏书上，那读好书的机会就减少了。
那么，怎样分辨书的好坏呢？以文学书为例，叔本华是这样区分的：“各个时代都有两种文学，彼此平行，互不相涉：一种是真的，一种则似真实假。前一种成长为永存的文学。它由那些为科学或诗而生的人们所推动，严肃而沉静地走自己的路，但却非常缓慢，每一面年在欧洲几乎创作不出一打作品，然而它们却永存着。后一种由那些靠科学或诗吃饭的人们所推动，在同伙者们的鼓噪之下飞快地发展着，每年给市场提供好几千部作品。但是，几年后人们会问：它们哪儿去了？它们那响当当的声誉哪儿去了？所以，可以把这一种称之为流逝的文学，把前一种称之为固定的文学。”