对于朱元璋大杀功臣的这一行为，《明史》中的评价应该是最为中肯的，即“治天下不可以无法，而草昧之时法尚疏，承平之日法渐密，固事势使然。论者每致慨于鸟尽弓藏，谓出于英主之猜谋，殊非通达治体之言也。夫当天下大定，势如磐石之安，指麾万里，奔走恐后，复何所疑忌而芟薙之不遗余力哉？亦以介胄之士桀骜难驯，乘其锋锐，皆能竖尺寸于疆场。迨身处富贵，志满气溢，近之则以骄恣启危机，远之则以怨望扞文网。人主不能废法而曲全之，亦出于不得已，而非以剪除为私计也。亮祖以下诸人，既昧明哲保身之几，又违制节谨度之道，骈首就僇，亦其自取焉尔。”翻译过来就是打天下的时候可以不拘小节，但一旦坐了天下就要按规章制度来办事，功臣也好，草民也罢，不以规矩不能成方圆。都说“飞鸟尽良弓藏”，但那些百战将领，一个个才能卓著、锋芒毕露，这种人承平时代如果不知道明哲保身，而是一味骄纵，不守法纪，只希望躺在功劳簿上，希望皇帝能对自己网开一面，这是在自取灭亡啊。
其实朱元璋早年的时候虽然对朝中大臣也很苛刻，但此时重臣的下场还没有后来那么惨，这都归功于当时的后宫之中还有一位可以规劝朱元璋的人。