张杨在河内这几年没有和别的诸侯发生过战争，也没有扩张过土地，军队也没有增加，他安安稳稳地治理着河内郡，绝对是一个受民众敬仰的地方官，可是，在诸侯争霸、弱肉强食的汉末时代，他的这种小心翼翼、左右逢圆的处世策略只能会给自己留下被吞并的隐患。
这一天，张杨正在府邸内处理公务，忽门卫兵士进来报告，说是吕布使者求见。张杨即刻传使者进见。使者行过礼后，从怀中掏出吕布的亲笔信交给张杨，张杨看罢沉默起来。
张杨打发使者去驿馆歇息，随后将手下将军们找来，把吕布的书信让他们一一看了一遍。将军们也都沉默起来。
河内太守缪尚道，“将军，你打算出兵去救援吕布？”
张杨道，“念及情义吕布我必须得去救，可对手是曹操，曹操的力量可不是我们能相抗衡的，我一时也拿不定主意。”