朱三二十多岁，人也老实本分，双荷也算有了个好归宿。莫老只是想把这事处理好，没有要朱三的聘礼。朱三很高兴，以为是得了便宜，却不知道是娶了个带身孕的老婆来。没多长时间，朱三发现了，双荷只能实话实说：“孩子其实是莫老的，怕被夫人发现，才把我嫁了出来。如果你不把事情说出去，莫老必然会时常给送钱送物来，我从此一心一意跟你过日子。”朱三一听有好处，又是真心喜欢双荷，也就把这事瞒下了。
五个月以后，双荷生下一个男孩，让人偷偷去告诉了莫老，莫老知道是自己的骨肉，还是有些舍不得，于是瞒着家里，时常派人送去米面、首饰、衣服和钱。朱三靠着妻子，过得吃穿不愁。孩子渐渐长大了，跟着朱三出去做生意，街坊邻居们都知道那是莫老的孩子，但都装聋作哑，没人说破。忽然有一天，莫老死了，才有了后面的事情。
在县城里有一伙每天游手好闲的人，专门爱管闲事、搬弄是非。其中有五个人自称为“赵家五虎”，分别是“铁里虫”宋礼、“钻仓鼠”张朝、“吊睛虎”牛三、“洒墨判官”周丙、“白日鬼”王瘪子，他们在黑虎玄坛赵公明元帅的庙里结为兄弟，所以都改姓为赵，被称为“赵家五虎”。不管是哪里有事，只要其中一个人打听消息，五个人就一起去做，得到好处后五人平分。他们早就知道朱三的儿子是莫家的骨肉，又听说莫老死了，五个人就开始商量：“有买卖了，莫老那么有钱，家里就两个儿子，哪花得完啊？我们去撺掇朱三媳妇和儿子去争家产，到时候分到一份家产，我们这帮忙的也自然少不了好处，怎么也比坐吃山空强啊！”“铁里虫”说：“我们先去找朱三媳妇探探口风，想办法引诱她上钩。”于是一起去了朱三家。