根据自己四十多年学习和研究明代史的体悟，并参照其他学者的研究及网络上朋友们的讨论，我列出了十个题目，试图通过它们对“明朝之亡”进行分析：
明朝之亡是亡于万历还是亡于崇祯？是亡于宦官还是亡于文官？是亡于东林还是亡于阉党？是亡于无钱还是亡于无兵？是亡于“流贼”还是亡于女真？是亡于天灾还是亡于人祸？是亡于藩府还是亡于富户？是亡于海外白银还是亡于国内加派？是亡于社会开放还是亡于政府封闭？最后，明朝之亡是“亡国”还是“亡天下”？
事实上，不管我们怎么努力，不管我们多么想从整体上描述一段历史，我们所能研究的问题，永远只是历史长河中的某些片段，甚至可能只是碎片。我们所能做的，只有尽可能地选择自己认为可能表现整体的一些片段或碎片。