美国曾经掀起过淘金热潮，淘金生活异常艰苦，最痛苦的是没有水喝。人们一面寻找金矿，一面不停地抱怨，甲说：“谁让我喝一壶凉水，我情愿给他一块金币。”乙宣布： “谁让我痛饮一顿，我将给他两块金币。”丙发誓：“老子出三块金币!”作为淘金者的亚默尔从“没水喝”的问题中读出了一个信息：如果将水卖给这些人喝，比挖矿更能赚钱。
于是，亚默尔毅然放弃了淘金，用挖金矿的铁锨去挖水渠，将水运到那里，一壶一壶卖给找金矿的人。一起淘金的伙伴们都嘲笑他：“不挖金子发大财，却干这种蝇头小利的买卖。”后来，那些淘金者大多空手而回，而亚默尔却在很短的时间内靠卖水发了大财。
在机会面前，人人都是平等的。“没水喝”，这个问题摆在所有淘金者面前，然而他人头脑中只有西部有金矿的信息，却没有注意到卖水也可以赚到钱的隐含信息。
在现实中，类似的事情还有很多。
1974年，美国政府决定实施翻修自由女神像的工程，可是为清理翻新神像所扔下的垃圾废料这个大问题头痛，只能向社会广泛招标。但是，好几个月过去了，却根本无人理会。