农村的物质生活贫乏，老师的工资标准很低，他这个没毕业的高中生，每个月只有18元工资，扣除交学校8元钱伙食费，剩下的勉强维持生计，说起来真让人心酸。
可是，刘占东并不因为穷酸而没了自尊，也不因为这个“卑微”的职业而失去对事业的热爱，因为他觉得农村的精神世界很富有。刘占东教一到三年级语文、数学，兼任一个班的班主任。每个班的学生有40人。白日辛辛苦苦，到了晚上就住在学校宿舍，在那盏昏暗的煤油灯下批改作业。宿舍里徒倒四壁，冬冷夏热，若赶上连续几天下雨，棚顶就遭殃了。后来按上级的安排，除了课内教学外，每周还要到各生产队去扫盲，辅导农民群众学习毛主席语录，风雨无阻。每年的寒假和暑假，他还要跟农民一块积肥料、割麦子，说是支农，但伙食费还得自己开支。天长日久，各生产队社员都认识了这位和蔼亲切的小刘老师，隔三差五有人请他给孩子起名字，让刘占东感到特别欣慰。文化令他得到了尊重，朴素的民风让他的心安静了下来。
尤其是认识张萍之后，第一次品尝到爱情的滋味，刘占东那颗几近荒芜的心立刻活泛了，脸上的笑容也越来越多了。
两个有缘人的相识，总会有一些浪漫的色彩，张萍和刘占东的邂逅，也不算很平常。