贾飞鹏今年20多岁，是一位积极上进的好青年，一直都想做出一些令人瞩目的成就。然而，他努力了好几年却依然一事无成，这令他非常苦恼。于是他向一位远近闻名的智者请教。智者了解了他的来意后，便让他跟着自己的三个弟子去上山砍柴。他给贾飞鹏等人的任务是，每个人都上山砍柴，并带回尽可能多的柴，看最后谁带回来的柴最多。四个人领命而去。
时间很快就过去了。待到太阳快要下山时，上山砍柴的四个人都回来了。走在最前面的是贾飞鹏，只见他气喘吁吁、满头大汗、脚步沉重地扛着两捆柴回来了。在他的后面跟着两个弟子，走在前面的弟子用扁担挑着八捆柴，走在后面的则两手空空地跟着。剩下的那个弟子则正从前面的江面划着木筏回来，眼看就要靠岸了。这个弟子的木筏上载着八捆柴。
贾飞鹏和先到的两位弟子看到最后那名弟子带回来了八捆柴，都默然无语。这时，智者问道：“怎么啦，你们对自己的表现不满意？”
贾飞鹏解释道：“大师，让我再砍一次吧！我本来一开始就砍了六捆柴，但是扛到半路上就扛不动了，只好丢掉两捆；又走了一段路后，我感觉自己的体力下降得厉害，只好又扔掉两捆；最后，我就只扛回来两捆。但我的体力只能扛这么多，我尽力了。”