我看你不必犹豫了，还是上船吧。这么些个人，也许有那不讲理的人，他不管有票没票，看到有空铺位，立刻就占据了，等你拿了船票去和他交涉，胜了是多费一番气力，输了是加倍的不合算。”玉贞想了一想，这话也对。于是雇了一只小木船，把行李渡到轮船那边去。哪晓得那只轮船，像一只卧倒的大螳螂，周围的小划子，犹之觅食的蚂蚁队，把那只大轮船紧紧地包围着。李小姐的船，老远地让小划子挡着不能靠拢，而隔壁的每一只小船，都坐着人存着行李，你要叫这只船让开，而这只船的前面，更有一只小划子拦着，她们要上轮船也不可能。不过十分钟，而自己这只船外边，也让新来的小船给拦住了。这样足等了一小时以上，才靠近了轮船，好容易上了船，人挤人，行李碰行李，玉贞走上了船边的楼梯口，简直挤不上前。还是小划子的船户，提了一件行李上来，替她找着管房舱的茶房来，那茶房已接着她的船票，看了一看，因问道：“这位小姐的船票，是冯先生代买的吗？”玉贞答应：“是。”茶房立刻放出加倍的殷勤，又叫了两位同事来，把玉贞和李小姐引到房舱里来。玉贞看那舱位，比汉口到宜昌的长江轮船还要窄小，三面口字形的，上下安着六张铺位。有五张铺全是铺好了行李，有人占着。只是空了左首靠窗边的一张下铺。茶房笑道：“哪位小姐姓白？”玉贞道：“是我。”茶房笑道：“为了这张床铺，我们特意派了一位同事在这里看守着。”玉贞道：“是冯先生托付你的吗？那么，他也在这船上了。”茶房道：“不，今天一早冯先生到船上来招呼我们的，他对我们说，到樊城去了。”玉贞听到这话颇为对撇，也就不加疑虑。让茶房把行李安顿好了，就向李小姐丢了一个眼色，低声道：“我们出去看看。”李小姐会意，先就随了她向着船头方面走。这船舷很窄，只有三尺多宽。没有舱位的客人靠着船栏杆，展着二尺多宽的小床铺，只剩里面一人宽的地位，让人行走。一来一去，有了两个人，这就发生问题。必得两人横了身子，胸脯叠胸脯，互相挤了过去，可是船上客人既多，挤来挤去的也是特别的多；玉贞只走了四五个铺位长，已是挤出了一身汗。房舱是在二层舱上，要到官舱大餐间，还要上一层楼。挤到楼梯口上，更是滑稽，那些正在堆置行李的客人，就把一部分清闲的人，挤到楼梯板上坐着。上一层梯子，要请一个人站起来，到了三层楼上，依旧是在人缝里挤上前。到了大餐间门口，向里张望着，见里面也是坐满了的人，仔细看去，并没有冯子安在内。接连看了两号官舱，也没有他。一个舱门口，门框上钉着铜牌子，乃是盥洗室。李小姐推了门进去，却大吃一惊，除了那个长洗澡盆里，铺着被褥，有人在里面睡觉而外，隔壁马桶间里，也有人在舱板的木格架子上，展开了铺盖；两个枕头，就掷在抽水马桶脚下。玉贞摇摇头道：“李小姐！你看到这种拥挤情形做何感想？”李小姐道：“我们居然有一张房舱票，那总算是神仙福分了。”在这马桶间里的两个客人，对了她们翻了眼瞪着，吓得两人扭头就走，不敢耽搁。在三层楼的前舱都看遍了，就转向空甲板上来。由汉口到宜昌，虽然客人是很拥挤的，这露天里的甲板，却还没有人；这只船就不对了：船栏杆两边，由东到西，牵了许多根绳子，绳子和绳子之间，又把绳子连系着，好像是一张大网网，面上就是被单席子包袱七拼八凑地做了一块大棚。在这棚子下面，铺盖行李展布开来，旅客就蹲在那里。还有些人把箱子网篮堆砌成了一堵墙。