多数鸟类雌雄之间差别显著，尤其是在婚羽上。一般来讲，雄鸟具有华美的羽饰，而雌鸟羽色平淡。
求偶炫耀是鸟类通过婉转的鸣唱，展示华丽多彩的婚羽或色彩斑斓的冠、囊、角、裾等附属物，进行婚飞、戏飞或以其他行为姿态吸引异性的一种活动。多数情况下，求偶炫耀主要由雄鸟来进行。少数种类也有相反情况或雌雄羽色没有差别，求偶双方同时参与的情况。
鸟类的求偶炫耀丰富多彩，各具特色。
鸣曲炫耀
婉转的鸣唱是一种常见的求偶炫耀方式。包括人类不太喜欢的如杜鹃的早晚啼叫、猫头鹰的凄惨悲鸣、啄木鸟的击鼓之声、夜鹰的像机关枪扫射一样的声音，以及榛鸡（图5-15）的像飞机起飞一样的声音等，都属于鸟类的鸣曲炫耀。
图5-15 榛鸡
羽饰炫耀
具有华丽羽饰的雄鸟常常通过炫耀其漂亮的羽饰来求偶。雄性红腹锦鸡求偶时常跑到雌鸟的侧前方炫耀其金黄色的颈羽。蓝极乐鸟的雄鸟求偶时将身体倒挂在一根突出的树枝上，以便更好地显露其漂亮的胸羽。黄腹角雉求偶时雄鸟面对雌鸟，头部连续抖动，随之一对翠蓝色的肉角耸立在头顶之上，颈下多彩的肉裾徐徐展开，同时双翅快速而有节奏地扇动，还发出“吱吱”的声音。在我们看来，它们的炫耀方式也是非常吸引眼球的行为。