上古时代，生活在华南地区的一支尼格利陀人族群，或许正是《山海经·海内南经》提到的枭阳国：
枭阳国在北朐之西，其为人，人面长唇，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑，左手操管。
僻处深山的尼格利陀人文明落后，无力走出山林，随着生存条件越来越严酷，他们或被自然淘汰，或被外族追杀，或被强迫同化，人口日渐减少，活动地域日益萎缩。正如汀州伐林故事描述的那样，大约从唐代中期开始，大量中原人进入赣南山区，赣江流域的山魈逐渐消失，到明朝末年，山林开垦规模进一步扩大，其他地区的山魈也终于消亡了。
木客
木客是隐身黑暗的山林疾风，赣南、闽西、浙、桂山林幽邃之处，掩藏着这些神秘的影子。
木客身形似人而特别矮小，大抵与山魈相仿，爪指锋锐如铁钩，攀崖援木，如履平地。稗乘家言，木客一抓之力，足以破颅贯脑，致人死命。
比起独足反踵、不脱怪形的山魈，木客更像人类，智力亦较山魈高超，古书记载说：