吕不韦回到府中，独坐堂上生闷气。这时一个叫甘罗的小客人(当时12岁，是原秦国丞相甘茂的孙子)走进来问道：“丞相心中有什么事这么闷闷不乐？”
吕不韦生气地说：“小孩子懂什么，也来问我。”
甘罗调皮地说：“您是个礼贤下士的人，心中有事不向贤能之士说出来，我就是有再大的本领，也没有办法为您效劳。”
吕不韦早就听说甘罗虽然年幼，但才智出众，见他说话这么大口气，就想难为他一下，说：“大王决定与燕国和好，燕国派太子丹到秦国，我秦国派张唐到燕国当相国，但是张唐说什么也下去，所以我很生气，先生有什么高见请指教。”
甘罗拍着手笑起来说：“就这么点小事，怎么不早说？我去给你办!”
吕不韦气呼呼地说：“去，去，快一边玩去吧!老夫我亲自去都请不动，他怎么能听你这个乳臭未干的小孩子的话？”
甘罗收起笑容，板着小脸，振振有词地说：“以前，项橐7岁时就当孔子的老师，我今年12岁，比项橐大五岁，已经能办大事了，您可以试着让我去办这件事，如果办不成，再骂也不晚，您怎么能小看天下贤士，随随便便拉下面孔训斥人呢？”