可以这样认为，边款艺术几乎是与流派印章的兴起同步的。明代的文彭、何震在这一领域内是杰出的开拓者，邓石如、丁敬之后，历代篆刻家在边款创作中以用刀风格及种类的变化而各显神通。这一时期的边款，水准之高堪称空前，并因此呈现出百花齐放、争奇斗荣的局面，成了边款艺术史上最光彩夺目的一页。
边款在形式上有阳款与阴款之分，在用刀上有单刀、冲刀、切刀及冲切兼用之别，在书体上融真草隶篆于一体，在风格上雄强与婉约并存，在内容上则由作者单刻印的年月和署名，发展为或有感而发，或叙事抒情，考辨文字等，涉及面极其广泛。这样，边款就成了一门集书法章法、绘画及文学、史学于一体的综合艺术了。
篆刻用料与鉴赏
篆刻艺术的印章材料多样，但基本上可分为：金属类、烧制类、玉石类。明清之前，金属、玉、陶为篆刻的主要材料，自王冕用冻石治印后，各种印石成为文人治印的首选，但金属、玉、陶等材料因其材质带来的独特篆刻效果依然为人们所沿用。
印石由于产地很多，质地也各有差别，其中以青田、寿山石等为好，产量也较多，价廉物美，到处可买，现将有关印石概略介绍如下：