这座建筑物使他名列当代世界一流建筑师之列。1916年，日本小仓公爵率领一批随员代表日本政府前往美国，礼聘莱特建一座不畏地震的建筑。莱特随团赴日，将各种问题实地考察了一番，发现日本的地震是继剧震而来的波状运动，于是断定许多建筑物之所以倒塌，实际上是因为地基过深、地基过厚。地基过深、过厚会随着地壳移动，建筑物势必坍塌下来。
他决定将地基筑得很浅，使之浮在泥海上面，从而使地震无法肆虐。
莱特决定尽量利用那层深仅8尺的土壤。他所设计的地基由许多水泥柱组成，柱子穿透土壤栖息在泥海上面。可是这种地基究竟能不能支撑偌大一座建筑物呢？莱特花费了一整年的工夫在地面遍击洞孔从事实验。他将长度8尺、直径8寸的竹竿插进土里，随即很快抽出来以防地下水冒出，然后注入水泥，他在这种水泥柱上压以铸铁，测验它能承担的重量。根据帝国饭店的预计总重量，他算出地基所需要的水泥柱数。在各种数据准确的情况下，大厦动工了。