埃德蒙示意盛棠也讲两句，盛棠轻轻摆手：“老夫一贯口拙，哪敢献丑，还是让大家早点开席要紧。”
“你可是普惠洋行的明星，若不说两句，只怕大家都不敢提筷子呢。”埃德蒙满脸堆笑，目光却有种逼人的凌厉。
盛棠站起来，端起酒杯：“那我就和埃德蒙先生一起敬各位一杯酒，祝普惠洋行年年有今日，岁岁有今朝。”
这话寓意多重，众人听了，都莫名地感到一阵寒意，倒是启润商行的人因新来乍到不明白普惠中盘根错节的关系，以为这不过是一句寻常祝愿，率先举起酒杯站了起来。于是，所有人也都拿起了酒杯，站了起来。
“干杯！”盛棠朗声道，将杯中酒一饮而尽。刚一坐下，喉间有热流涌上，急促呼吸想将之压下去，却不料气一蹿，立时引起几下剧烈的咳喘。埃德蒙“担心”地看着他，柔声问：“潘先生，你还好吗？”
盛棠挤出笑来：“不要紧的。”
杯盏碗筷声中，乐师一挥手，琴师奏响扬琴，紧接着笛子和胡琴跟上，旋律由急到缓，过门之后，一个歌女袅娜地走上小戏台，婉声唱道：“不养春蚕不织麻，荔枝湾外采莲娃。