作为NBA历史上最著名的球星之一，科比可谓是年少得志，在24岁的时候，就已经握有三个总冠军戒指，这对很多奋斗了一辈子却毫无收获的球员来说，简直就是梦寐以求的事情。不过提起科比之前的这三个戒指，很多人都会说：“这没什么了不起的，这都是沙克的功劳，他只是一个小跟班。”
的确如此，在科比最先获得的这三个总冠军当中，他的队友兼好朋友“大鲨鱼”奥尼尔是绝对的主角，这位NBA历史上最具统治力的中锋在这三个冠军中的戏份显然是最重的，他所做出的贡献也是最大的，所有人都认为奥尼尔才是雷打不动的核心，就连乔丹来到队里，教练也会让乔丹围绕着奥尼尔来打。
这样的状况多少让科比有些恼火，实际上好胜心很强的他，一直以来就想要摆脱奥尼尔的阴影，而且奥尼尔也一直强调自己才是核心，所有人都必须乖乖给自己喂球。正因为这样，科比和奥尼尔的球权之争开始显现出来，在很多时候，两个人都在球场上明争暗斗，谁也不服谁。而在场下，奥尼尔则竭力讽刺科比，认为这样的人只配当个小跟班，可以说没了自己，科比就什么也不是了。