赵锡田浑身一阵轻松，似乎援兵就在眼前，胆子又壮了许多，从鼻孔里哼出几句话来：“刘伯承竟敢打我整3师的主意，那真是从老虎嘴上拔毛啊！参谋长，命令各部就地抢修野战工事，待援兵赶到，与共军决一死战！”
参谋长摇摇瘦长的脑袋，重重地叹了一口气，出去了。
整3师不愧是国民党军中的一支劲旅，凭着一色的美式武器，猛烈的炮火，在飞机配合下与刘邓大军拼死激战。王近山指挥萧永银和尤太忠两旅之众猛攻赵锡田主力第59团，虽然攻占了马庄，但因吴耀东战术诡诈，行动迅速，火力太强，又有飞机、坦克的配合，所以只歼得蒋军小部。9月4日黄昏，王近山又以尤太忠旅主攻蒋军第59团两个营，战至深夜仍未得手。复又加入萧永银旅战至5日拂晓 ，也仅歼其小部，吴耀东的阵脚没有从根本上受到动摇。友邻部队在大黄集的攻击亦未得手。
此时，东西两路蒋军正拼命攻击刘邓阻击部队，日夜兼程向定陶地区赶来。形势顿时严重起来。
为了迅速打开战役突破口，刘伯承决定在王近山的指挥部召开作战会议，调整部署，总攻整3师。
9月5日下午，太阳已经西移。一辆被枪弹穿了好几个窟窿的美式吉普车，沿着被夕阳染红的大车道向安陵集驰去。汽车穿过驻满部队的镇子，向北行了不到5里地，在一个名叫沙古寺的地方停了下来。头发斑白、精神矍铄的刘伯承戴一副茶色眼镜，穿一身洗得发白的粗布灰军装，魁梧的身体披满了金色的光辉。他和光着头的参谋长李达急匆匆走进东向的两间平房。这就是王近山的作战室。两间平房中间用秫秸帘子隔开，其中一间放着一架木板床，一张破三屉桌。墙上挂着毛泽东和朱德的画像；还有一幅五万分之一军用地图，上面贴着红蓝小纸旗，标志着敌我态势。屋子里已经聚齐了第2、3、6、7纵队的司令员和政治委员。二位老将军一进门，众人便停止了谈话。