它们一时间又布满了河面，叶柄仍朝着前方。美丽的、具有诗意的、古阿拉伯船队般的死亡的阵营，无规则地排列在河面上。造成一种令人感到悲哀的情景，缓缓地顺流而下，从容地接受不可避免的命运——铁耙子和垃圾车。
自然不为叶子的死亡奏哀乐。
她突然一转身，双手搂抱住了他，头抵着他的胸膛，急切地慌张地说：“我真怕！我一定得换种活法，还不换种活法就来不及了！……你可千万要帮我！”
后来他们买了两张舞票。
她不会跳，也不好意思现学，他便也没跳，陪她看了一场。
离开舞厅时，她问：“你没心疼钱吧？”
他说：“心疼什么？这很值得。”
后来他们在公园里那个饭庄吃了一顿饭，花了二十三元。
后来他带她逛商店，逛自由市场。
她充满憧憬地说她要从摆小摊干起。
他只是笑。
她追问：“行不行呀？”
他不得不回答：“你干不了。”
她扫兴得半天没再说话。
后来他带她到“三十六棚”去观看新居民区。那个地方，怎么比喻呢？半个多世纪以来，也就是说从解放前到解放后，它一直是这座城市的肮脏的“鞋垫”。那个地方住着十数万人口——多数是装卸工。被叫作“扛大个儿”的男人们，用脊梁和肩膀拱起他们的家庭，生儿育女，老和死亡。他们干着这座城市最苦最累最低下的活。与一般工人的区别在于，他们干活甚至靠的不是双手，他们干活靠的也是脊梁和肩膀。