匈人军队在意大利北部的波河停止了攻势，阿提拉接见了教皇利奥一世，并承诺退兵。而之后在法兰克人的帮助下，教会权威得到了极大地加强，凌驾于王权之上，并借此奠定了教皇国的基础。
在克吕尼改革后，教廷的权威得到加强。亨利四世在城堡外的冰天雪地中站立三天才换来教皇的宽恕，而之后持续数百年的权利争夺中，教权与君权也始终位于此消彼长的平衡中，并且教会的权威在十三世纪达到顶峰。
法兰西国王腓力四世，是一位雄才大略的君主，他在位期间致力于打击贵族，腓力四世决定向神职人员征税，而此举则严重侵犯了教皇的利益。
教皇号召神圣罗马帝国诸侯对香槟发动进攻，但却被腓力四世率兵击退，教皇不得不让步，允许教士不必经教皇同意即可自愿纳税。
之后，各国君主互相角逐，用度浩繁，纷纷不经教皇同意而擅自向神职人员徵税。
四年后，法国朗格多克地区的一名主教被控叛逆，由国王法院判决有罪，腓力四世就要求教皇免掉他的教职。腓力的行为严重违反了教会法——只有教皇才能审判主教。因此这就成为了冲突的导火索，而这次冲突，将成为教皇权威衰落的转折点。
而此时教皇已经换成了卜尼法斯八世，决意与法王决裂。他发布敕令，不但申明那名主教只能在罗马受审，甚至还取消了以前在财政上的让步，并谴责腓力四世在对待教会的问题上犯下的许多罪行。