威廉姆斯提供的答案指向道德的自我反思。正如一个个体能够对自身以及自己的生活进行反思，越来越清楚自己是什么人以及想要成为什么人，毫无疑问一个群体的成员同样可以聚在一起进行公开商议，在没有压力的情况之下，抱着对彼此之间的相互信任，向着更好地理解共同的生活方式以及共性的目标去努力。在这种伦理—政治对话中，我想要这样称呼它，参与者，不管是一个家庭的成员，一个地区的居民，还是一个国家的公民，都能够弄清楚他们是什么样的人以及想要成为什么样的人。而那种使得个人或者社会（作为一个整体）得以实现自我理解的价值判断现在还值得讨论。个人的生活经历或者普遍的生活方式形成了一种视域，在此之内参与者考虑到现有的行为可能性，才能够批判性地弄清楚它自身的来源。这种自我理解的过程指向某种有意识的决定，这种有意识的决定按照真实生活的程度来衡量自己。到目前为止，任何理论知识都对这一过程有所帮助，它被归纳为某种更普遍的治疗性的知识而不是某种哲学认识：“某个存在的个体或者社会的真实状况与反思、自我理解以及批评是如何联系在一起，这个问题是哲学自身无法回答的。这种类型的问题只能在反思性的生活中得到解答。这答案必须是在一个过程中，不管是个人的还是社会的，才能得以发现或者建立，最关键的是不能够事先就已经确定了问题的答案，除非是以一种非特定的方式给出的。哲学在这一过程中能够起到一定作用，正如它在确定这个问题中能够起到一定作用一样，但是它不能够代替这一问题。”[2]哲学最多能够澄清道德自我反思的最普遍形态以及与此相应的交往形式。[3]