1946年9月，威廉·海伦斯被判有罪，他被处以3个终身监禁，但故事到这里并没有结束。威廉在入狱后就开始翻供，他声称自己当时之所以认罪，不过是迫于死刑的压力。他还声称警方对自己注射的硫喷妥钠（吐真剂）影响了自己的思维意识，所以这种判决结果是不合法的。威廉的上诉持续了许多年，随着时间的流逝，有些证据也被一些权威人士所质疑。有些笔迹专家称威廉的笔迹和敲诈信的笔迹并不吻合，所以不能作为指控威廉的证据。有些律师则指出警方提供的指纹的形状很像是在警察局内使用墨水印台按的指纹，这就意味着当时警方有制造伪证的嫌疑。这些争议的出现使得FBI决定派遣心理专家前去调查威廉·海伦斯。
特工罗伯特·K·雷斯勒和约翰·道格拉斯负责此次调查。他们在狱中见到了威廉·海伦斯。罗伯特早就听说过威廉的“大名”，他们非常期待这次调查。威廉被捕入狱的时候只有17岁，是什么使这样一个青春年少的年轻人与“性犯罪、恋物癖、偷窃、杀人”联系在一起的？他又有着怎样的童年经历，是如何与家人、朋友相处的？在这次调查开始之前，罗伯特和约翰首先分析了威廉的人生经历。特工们发现，威廉很小的时候就已经与其他孩子表现得完全不同了，只不过威廉是一个善于隐藏自己的人。威廉在很小的时候就产生了性幻想，而且他还开始崇尚暴力，他对纳粹思想非常感兴趣。为了能够更好地体验纳粹精神，威廉还偷偷收藏了许多纳粹首脑的照片，这些照片占据了威廉幼年的记忆。特工们认为，这些暴力和色情的东西是导致威廉心理变态的根源所在。随着年龄的增长，威廉开始偷女性内衣，他还在家中无人的时候偷偷试穿这些内衣（心理变态进一步加重）。威廉在13岁的时候开始偷藏枪支（暴力幻想加重，开始寻找施暴工具），但这一情况很快被他人发现。