韩非与李斯成了饱学之士，就告别老师，出来干自己的事业。李斯去了秦国，韩非回到韩国，想用自己学到的本领报效韩国，帮助韩王完成统一天下的大业。他曾经多次上书，要韩王利用法（法治）、术（权术）、势（势力），在韩国实行法治，使弱小的韩国强盛起来。但韩王瞧不起韩非，根本不听他的建议。韩非见韩王无能，韩国弱小，自己的建议又不受韩王重视，心中怨愤不平，就发愤著文，表达自己的思想。
韩非在韩国不被重用，也想到其他国家去游说。见韩王要他到秦国去做说客，正合自己的心意，立即答应下来，动身到秦国去见秦王。
秦王听说韩非到来，心中大喜，连忙在朝堂接见了韩非。他对韩非说：“先生的文章我已读过，知道您是当今奇才，今天能见到您，实在是三生有幸。”
韩非对秦王的恭维似乎无动于衷，他不卑不亢地对秦王说：“我是奉命来秦国做说客的，只希望大王不要进攻韩国。”
秦王有些不高兴地说：“先生来到秦国，就是专门为韩国做说客的吗？”