当时各个郡县忍受不了秦国虐待的人民纷纷杀死长官，响应陈胜。陈胜命令吴广为代理楚王，率领部将攻打荥阳，又命武臣、张耳和陈余攻打赵地，当时天下大乱，各地纷纷起义，但还是陈胜势力最大。
秦朝统治者很快派出大将章邯带兵镇压，陈胜的部队吃了不少败仗，不久吴广就被部将杀死。陈胜也王位不保，但他并没有吸取教训，反而让自己陷入更加孤立的境地。他称王后不久，当初和他一起被人雇佣的人就跑到陈来找他，以为他会履行当初的誓言。那人跑到宫门那大喊：“我要见陈胜！”看门的人想绑他，他急忙解释，看门人就放过他了，不过不肯为他通报。陈胜出来的时候，那人就站在路边叫他。陈胜听见后让他上车，一起进了宫。那人没见过世面，看到宫殿这么豪华，不由赞叹道：“哎呀，陈胜当王可真舒服呀！”那人出来后见人就夸耀，还把陈胜当年的事拿出来说。有人对陈胜说：“那人根本不懂规矩，要是让他一直胡说下去，会损害大王的威名的。”陈胜就把那人杀了。从此他的故人们纷纷离去，身边再也没有亲信了。以致后来他被自己的车夫杀死，起义最终失败。但别的起义军却逐渐强大起来，最终推翻了秦朝的统治。