道林禅师喜欢一个人住在树上，与鸟巢为邻。
有一次，白居易去拜访道林禅师，只见道林禅师在鹊巢边坐禅，他于是站在树下仰着头对道林禅师说：“你这样住在树上实在是太危险了，赶快下来吧！”
禅师说：“我的处境一点都不危险，只要我小心，就一定不会掉下去的；相反，你的处境才是最危险的！即使你尽量避免，有的时候你却是避不过的，真正要小心的人不是我，而是你自己。”
白居易说：“我是当朝重要的官员，我的生活十分太平，没什么危险。”
道林禅师说：“薪火相交，难道还不够危险吗？官场如战场，众人从无一心，你来我往，危险就在眼前！”
白居易听了禅师的话，觉得很有道理，于是又问道：“佛法是如何解释的呢？”
禅师回答道：“不要做一件坏事，不要不做一件好事！”
白居易听了感到很失望，他说：“我以为是什么高深的理论呢，这样的道理连3岁小孩子也知道，何必说出来呢？这不是侮辱我吗？”
禅师说：“3岁小孩子都明白的道理，80岁老翁却不明白。世人皆为功名利禄，即使身处险境也执迷不悟。就连3岁小孩也明白的道理，又有几个人能真正地做到呢？如果每个人都只做好事而不做坏事，那么邪恶将从这个世界上消失，人间一定是快乐祥和的，难道还会像现在这样处处是险境吗？”