在不同社会制度下，由于政治经济条件不同，税收的作用也就存在着广度和深度上的差别。在资产阶级统治的社会制度下，税收为实现统治阶级的国家职能发挥作用；在社会主义制度下，税收为实现社会主义国家职能发挥作用。
在同一社会制度下，由于各个历史时期的经济和政治条件的差异，税收发挥的作用也不尽相同。例如中国，在生产资料所有制的社会主义改造时期，税收作用主要是贯彻党的“公私区别对待，繁简不同”的原则，配合对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，有步骤、有条件、有区别地利用、限制和改造资本主义工商业，保护和促进社会主义经济的发展，同时为国家积累大量的财政资金，用于国家重点建设。那么征税是完美的吗，政府制定的税收政策真的能够反映大多数人的意愿，实现征收的公平性吗？
1990年3月31日，数十万英国民众在伦敦街头聚众游行示威，抗议英国首相玛格丽特·撒切尔颁布实施的一项新税收法令。随着一些示威者与警察发生冲突，开始的和平抗议逐渐转变成一场骚乱，有数人在骚乱中受伤。
这场暴力事件在开始时只是因为民众对首相颁布这样的新法令感到震惊，但是随即却引起了英国全国范围内民众的愤怒抗议。后来，撒切尔夫人被迫辞职了。许多观察家都认为这场对新税收法令的抗议活动是首相下台的主要原因。