法国学者的兴致无所不在，一度有掌握人类全部知识的雄心。《化学年鉴》报道与化学相关的各类技艺和所有发现，包括冶金学、染色、制药工艺。1749年8月，《数学与物理学普世辞典》出版，达朗贝尔和狄德罗着手编纂《百科全书》，“发现知识的普遍原则，借此推演出所有定量”[60]。1789年前，科学革命的观念在法国普及，现代意义的科学公共领域已然形成，社会动乱时，它会滑向道德语境，科学要承担净化风俗的责任。
五、商业
18世纪的商业实践，尤其是海外贸易要有冒险精神，还需要无止境的技术创新、完善的航海设备和专业人才。而它给人带来的是开放视野，挑战既存的世界观，由此是变革的力量，要除去有碍于流通的陈规陋习，商业与权力的关系变得比国王与权力的关系更近。德莱顿（J. Dryden）在《奇迹之年》中歌颂富庶的航海图景：“帆船驶向富庶的商贸之地，遥远的地方结成联盟，寰宇之内变为一座城池，一人获益，全体获益，吾辈就此向天涯海角出发。”[61]四处游荡的现代经济人出现后，符合商业运作的规范随之而来。风雨路上，教会法规形同虚设，艰难开拓，陌路相逢，只有诚心诚意才能买卖。1769年，罗伯逊（W. Robertson）在《欧洲社会的进步》（A View of the Progress of Society in Europe）中说，商业带来的是“井然的秩序、公平的法律和健全的人性”[62]。