“什么事啊？”聂赫留朵夫公爵问，他欣赏西蒙松跟他说话的那种坦率诚恳的态度，但不喜欢他这样拐弯抹角地说话，有点焦急的样子。
西蒙松见公爵心急，便直说道：“就是我想跟叶卡捷琳娜·米哈伊洛芙娜结婚……”
如此唐突、过分的要求，真令公爵一时无法接受，他瞠目结舌，一时说不出话来。
玛丽雅·巴甫洛芙娜即使也是天不怕、地不怕的虚无党人，也认为西蒙松的过分要求冒犯了公爵，便指责他道：“真没想到！”
“我决定要求她做我的妻子。”西蒙松继续说。
这件事，公爵早就看出了一点苗头，现在他真不好说什么，叶卡捷琳娜·米哈伊洛芙娜是他近来竭尽心力为之奔走的对象，现在这个虚无党徒要动他的奶酪，要分一杯羹，还要他在一旁帮他，做叶卡捷琳娜·米哈伊洛芙娜的思想工作，这岂不是强他所难吗？
“我能帮什么忙呢？这事得由她做主。”公爵说。
“是的，不过这事她不得到您的同意是不能决定的。”
“为什么？”公爵问道，他心想，你心里充满欲念，想要得到这个美女，作为凄凉的流放生涯的安慰品，凭你个人的本事就得了，何必要将我扯进你的恋爱中去呢？