《民报》创刊伊始，就以战斗者的姿态首先向改良派发起攻势。在第1期上发表了陈天华《论中国宜改创民主政体》和汪精卫《民族的国民》，批驳康有为、梁启超的“君主立宪”主张。康、梁也立即在《新民丛报》上发表了一系列文章进行反驳。归结起来，双方主要围绕以下几个问题进行论战：革命还是保皇；实行民主共和制还是君主立宪制；要不要改变封建土地所有制，平均地权等问题。论战的焦点是要不要用革命手段推翻清政府。1907年冬，这场论战以革命派取得胜利、改良派惨败而告终，《新民丛报》也被迫宣布停刊。
从1815年到辛亥革命前夕，是中国近代报刊产生和初步发展时期。其间先由外国人来华创办了近代化报刊，然后出现了中国人自己创办的近代化报刊，形成了以维新派报刊和革命派报刊为主体的两次办报高潮。中国近代化报刊的出现，对于近代文化传播事业的确立与发展起了积极作用。
第二节　近代出版机构的创办
鸦片战争以后，机械印刷术逐渐传入中国并流传开来，雕版印刷日渐为铅印等机器印制所代替，这就为近代出版业的形成奠定了技术基础。同时，西方文化也伴随着血腥与硝烟滚滚东来，而中国民众则在民族危亡关头幡然猛醒，救亡图存，于是中西文化就在19世纪中叶形成了一场广泛的冲突。外国教会、封建官僚和具有资产阶级民主思想的中国知识分子，都想通过书刊来宣传自己的政治主张，旧的出版体系显然不能适应新的形势，于是，清政府办起了官书局，私坊刻书也逐渐分化，新式印刷出版机构便应运而生。