但是先縠反对退兵，他对荀林父说：“不行！我们晋国就是因为军队作战.英勇，才能称霸诸侯。现在碰上敌人不打就撤回，这是胆小鬼的行为。你们愿意逃跑可以，但我绝不干，那样做不如去死！”说完，先縠就率领一部分军队渡过黄河，攻打楚军去了。
正准备回国的楚军在战与不战的问题上产.生了分歧。楚庄王想退兵，他的爱臣伍参主战，令尹孙叔敖主和。孙叔敖说：“我军以前进攻陈国，现在又进攻郑国，楚国不是没有事呀，该休息休息了。如果和晋军打仗却不能取得胜利，是不是要把伍参的肉给吃了？”伍参反驳说：“如果打了胜仗，孙叔敖你就是无谋之人。如果打了败仗，我的肉将在晋军那里，你孙叔敖怎么能吃得到呢？”
楚庄王决定不再理会伍参，下令撤退。伍参又对楚庄王说：“晋军元.帅荀林父是新上任的，还不能真.正让下属听从他的命令。荀林父的副帅.先縠刚愎自用，不仁不义，肯定不会听从荀林父的命令。副帅.尚且如此，晋军将士又该听谁的呢？这一次，晋军一定会吃败仗。再说了，您是国君，晋军主帅是臣子，一个国君见了敌军的臣子就吓跑了，您该怎么面对臣民呢？”楚庄王无言以对，想了想，觉得伍参的话很有道理，于是马上命令出兵和晋军交战。结果楚军大胜。