“从前帝尧的时候，埋葬死人只是把树干抠成个匣子，用葛一类藤蔓作绳子捆上，向下不能挖到泉水，向上不能透出尸臭。所以古代圣王生时容易奉养，死后葬礼也简易。不在无用的地方用功，不在没有道理的地方花钱。如今却耗费资财来重葬礼，挽留该归的，隔离该去的，死去的人什么也不知道，活着的人什么也得不到，这是双重的糊涂。唉！我不干这样的事。”
祁侯说：“好。”于是，就裸体埋葬了杨王孙。
作者评赞：从前孔子说，如果得不到中庸之道，那就考虑偏激的做法；看杨王孙的志向，要比秦始皇高明得多。
文章既记叙了杨王孙全部裸葬言行，又刻画了杨王孙这个人物。从思想内容来看，《杨王孙传》至少有两点可取之处。首先，揭露和批判了封建统治者的穷奢极欲，杨王孙以自己的裸葬来矫正时弊、倡导俭葬是值得肯定的。其次，本文在一定程度上宣扬了无鬼论的思想。秦汉时，人们一般认为死后灵魂依然存在，而杨王孙否定了“人死有知”的迷信观点，宣扬了无鬼的思想，这在当时是进步的。
后周太祖郭威是一位提倡薄葬的皇帝，然而，这似乎并不是因为他有什么高明的理论或是爱惜民财物力，与杨王孙的观点似乎没有什么关系，而是鉴于“自丧乱以来，坟墓无不发掘，皆由厚葬也”的历史教训。当时，唐代皇帝的陵寝大都被掘盗，郭威倡导薄葬，提倡葬礼要从简，其实不过是怕自己的坟墓被盗而已。