拿破仑·希尔对美国各地区不到35岁的年轻失败者的失败原因做了一个调查：他发现了一个惊人的事实，就是这些人之所以会失败，大部分的原因是他们缺乏最基本的自制，没有把他们主要的精力放在积极的、有益的一面。
要平稳的人，就意味着你身上的热情和自制力是平稳的。
有一次，拿破仑·希尔在芝加哥的一个大百货公司里亲眼看到了这样一件事，说明了自制的重要性。这家公司专门开出了一个柜台，受理顾客们的抱怨，很多的女士排着长队，争着向柜台后的那位小姐诉说自己的遭遇，以及公司做的让人不满的地方。这些人中，有的人说话很不讲理，甚至有的说了一些很难听的话。但是，柜台后的这位小姐一直微笑着接待这些愤怒的顾客，没有一点不耐烦的表现。她始终面带微笑，指示她们前往什么部门，她一直那么镇定而优雅，这让拿破仑·希尔感到很惊讶。
她的身后站着另外一个女郎，不断地在纸条上写点什么，递给她。原来纸条上写的就是这些妇女抱怨的内容，只是，省略了她们尖酸刻薄的言辞。
后来拿破仑·希尔知道，这位一直微笑着的小姐是个聋子，后面的人是她的助手。
这件事引起了拿破仑·希尔极大的兴趣。于是，他就去拜访百货公司的经理。从他那里得知，经理之所以要挑一位耳聋的女士担任公司里最重要并且最艰难的工作，是因为他没有办法找到一位有足够的自制力的人来承担这项工作。